A Yakuza, a máfia japonesa, sempre esteve profundamente ligada à indústria de jogos do país desde o início da sua existência. Indiretamente, acabou por inspirar a criação de jogos de sucesso como o Pac-Man.
A Nintendo, apesar de hoje ser conhecida mundialmente na indústria dos videojogos, abriu negócio há mais de cem anos. Em 1889, o fundador da empresa, Fusajiro Yamauchi, começou a produzir hanafuda, um jogo de cartas colecionáveis muito popular no Japão. Só mais tarde, obviamente, os videojogos tornaram-se o principal foco da empresa.
Mas foi ainda com o hanafuda que a Yakuza meteu o pé no universo da Nintendo. O jogo de cartas era um grande sucesso nos casinos controlados pela máfia japonesa e, como tal, eram grandes clientes da Nintendo.
“Os casinos destruíam um barulho de cartas a cada mão jogada, para garantir que era justo. Assim sendo, havia sempre mercado para eles”, disse Jeff Ryan, autor do livro ‘Super Mario: How Nintendo Conquered America’.
Segundo o OZY, nos anos 70, as máquinas de arcada tornaram-se virais nos Estados Unidos, muito graças ao trabalho da Atari com a criação de jogos como o Pong e o Breakout. De forma a expandir-se, assinou um acordo de distribuição com a Namco para enviar máquinas para o Japão.
Contudo, o fundador da Namco, Masaya Nakamura, começou a aperceber-se de um crescente número de máquinas contrafeitas a entrarem no mercado. Isto era obra da Yakuza, que com o apoio de engenheiros, conseguiu replicar o hardware das máquinas e lucrar imenso dinheiro.
Eventualmente, Nakamura contactou o líder da Yakuza e pediu-lhe que este parasse de produzir as falsificações das suas máquinas. Foi-lhe oferecida uma contraproposta, que acabou por ser rejeitada pelo fundador da Namco.
O dedo criminoso da máfia japonesa foi o empurrão necessário para levar a Namco a produzir as suas próprias máquinas de arcada, levando à criação de um dos jogos mais icónicos de sempre: “Pac-Man”.
De acordo com o Money Inc, a Namco está avaliada em 510 mil milhões de dólares, com a empresa a ter vendido 44 milhões de cópias do jogo. Só até ao fim dos anos 90, a empresa japonesa tinha feito 2,5 mil milhões de dólares com a venda do jogo, que ficará para sempre para a história.
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