Vinte navios naufragados do IV e do V séculos a.C. foram descobertos por uma equipa de cientistas internacionais, co-dirigida por um arqueólogo náutico da Universidade de Connecticut, nos EUA.
“Isto éa história a desenrolar-se à nossa frente”, diz Kroum Batchvarov, professor associado de antropologia da Universidade de Connecticut, cuja especialidade é a arqueologia náutica. “Nunca vimos nada assim antes“.
Batchvarov é o líder do Projeto de Arqueologia Marítima do Mar Negro de três anos (MAP), descrito como uma das maiores expedições arqueológicas marítimas já empreendidas.
Desde 2015, a equipa tem investigado as mudanças no ambiente antigo da região do Mar Negro, incluindo o impacto da mudança do nível do mar durante o último ciclo glacial como principal missão. O anúncio das descobertas de naufrágios no ano passado fez manchete por todo o mundo.
O naufrágio mais antigo encontrado até agora é do período clássico, entre o IV e o V século a.C., garante Jonathan Adams, diretor do Centro de Arqueologia Marítima da Universidade de Southampton, na Inglaterra, e investigador principal da equipa científica.
Os navios também foram encontrados nos períodos romano, bizantino e otomano, abrangendo um período de dois milénios e meio. “Esta coleção deve incluir um dos melhores museus submarinos de navios e da navegação no mundo”, acrescenta.
Alguns dos naufrágios sobreviveram em “condições incríveis” devido às condições anóxicas – sem oxigênio – do Mar Negro abaixo de uma certa profundidade, diz Adams. Os navios estão a centenas ou milhares de metros de profundidade com os mastros ainda em pé, os lemes no lugar, cargas de ânforas – vasos antigos de origem grega – e acessórios do navio no convés, com esculturas e marcas de ferramentas tão distintas como no dia em que foram feitas.
Muitos dos navios mostram características estruturais, acessórios e equipamentos que só são conhecidos por iconografia ou descrições escritas, mas nunca vistas até agora.
“Os arqueólogos estão no papel de Sherlock Holmes. Estamos a reunir pistas para descobrir o que aconteceu. O que aprendemos sobre o passado, do passado, é aplicável aos tempos modernos, diz Batchvarov.
O investigador diz que um navio romano inteiro de 2.000 anos encontrado sepultado no fundo do mar, com o mastro, calha e cordas ainda intactas é “um achado incrível, o primeiro deste género”.
O Projeto de Arqueologia Marítima do Mar Negro de três anos está a chegar ao fim da fase de trabalho de campo, tendo escavado os restos de uma comunidade da Idade do Bronze no rio Ropotamo, na Bulgária, perto do antigo litoral, quando o nível do mar era muito menor do que hoje.
À medida que as águas subiam, o assentamento foi abandonado, e agora os restos de madeiras domésticas, lareiras e cerâmicas ficam a 2,5 metros abaixo do fundo do mar.
O vale em que a aldeia estava localizada tornou-se uma baía protegida visitada por colonos gregos do período arcaico, depois um porto para marinheiros bizantinos precoce e, finalmente, uma ancoragem usada pelos otomanos.
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