Nanotecnologia pode conceder “super visão” aos seres humanos

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Os humanos poderiam um dia ter o poder de “super visão” que lhes permitiria ver no escuro, disse uma equipa de cientistas.

As nanopartículas inseridas nos olhos de ratos aumentaram as suas habilidades naturais além da faixa normal de cores e permitiram aos roedores ver a luz infravermelha.

Usando o novo procedimento, a equipa de investigação da Universidade de Ciência e Tecnologia da China disse que poderiam realmente modificar a visão de alguém para detetar um espectro mais amplo de cores com potenciais aplicações militares.

“Poderíamos dar aos seres humanos habilidades de visão noturna – sem os óculos de visão noturna”, disse o investigador Tian Xue ao The Independent.

Juntamente com a extensão da visão natural, Xue e a sua equipa acreditam que a técnica pode ser adaptada como um tratamento para pessoas daltónicas e incapazes de perceber a cor vermelha.

As cores que as pessoas conseguem ver normalmente são apenas uma pequena fração de todo o espectro eletromagnético, que também inclui tons extremos como infravermelho e ultravioleta.

Estes sinais, que têm comprimentos de onda muito mais longos ou mais curtos do que o espectro do arco-íris com o qual estamos familiarizados, estão constantemente a saltar ao nosso redor.

Tanto os humanos como os olhos de rato contêm células que absorvem a luz e convertem-na em impulsos elétricos que são enviados para os nossos cérebros. Comprimentos de onda infravermelhos são demasiado longos para estas células absorverem.

De acordo com o estudo publicado na revista Cell, os cientistas disseram que usaram minúsculas partículas que funcionavam como acessórios para estas células, ancorando-as firmemente e capturando os maiores comprimentos de onda.

As nanopartículas convertiam esses sinais em comprimentos de onda mais curtos e canalizavam-nas para as células, para que pudessem ser transmitidas para o cérebro como luz verde.

Os cientistas injetaram esta substância nos olhos dos roedores, antes de realizar uma série de testes para determinar o efeito que tinham na visão do rato. Quando o infravermelho foi lançado no olho de um rato, a sua pupila contraiu, mostrando que estava a detetar a luz.

Outros testes realizados em ratos revelaram que os animais conseguiam ver padrões infravermelhos que brilhavam num superfície mesmo durante a luz do dia. A injeção produziu efeitos colaterais mínimos e os ratos mantiveram as suas habilidades de infravermelho durante mais de dois meses.

“Acreditamos que esta tecnologia também funcionará em olhos humanos, não só para gerar super visão, mas também para soluções terapêuticas em défices de visão humana de cor vermelha”, disse Xue.

Os cientistas também especularam sobre possíveis aplicações futuras nas quais seres humanos melhorados pela nanotecnologia poderiam ter papéis na segurança e nas configurações militares.