As mudanças climáticas reduziram drasticamente o fluxo do rio Colorado, nos Estados Unidos, deixando em risco o abastecimento de cerca de 40 milhões de pessoas e milhões de hectares de terrenos agrícolas.
O alerta consta num novo estudo do US Geological Survey, que frisa que o fenómeno tende a manter-se, a menos que sejam tomadas medidas para reduzir o aquecimento global e minimizar os impactos provocados por temperaturas mais quentes.
O autor principal do estudo, Chris Milly, explicou que o fluxo do rio que que atravessa o Grand Canyon diminuiu 20% entre 1913 e 2017, conta a Russia Today.
Metade desta redução deve-se a temperaturas altas, sendo o restante da responsabilidade da fraca precipitação, que os cientistas também têm atribuído às alterações climáticas.
A investigação, cujos resultados foram publicados na revista Science, estima ainda que o fluxo do rio diminua cerca de 9,3% a cada grau centígrado de aumento da temperatura.
Combinando a sua investigação com modelos climáticos, Milly calcula que devemos esperar para 2050 uma queda no caudal do rio entre 14 a 31% relativamente à sua média histórica graças às consequências das mudanças climáticas.
Com uma bacia hidrográfica de 632.000 quilómetros quadrados, o rio Colorado passa por cinco estados norte-americanos, sendo um dos cursos de água mais importantes do sudoeste dos Estados Unidos. Ao todo, tem 2320 quilómetros de extensão, sendo um dos rios mais longos da América do Norte.
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