Médicos imigrantes impedidos de ajudar a combater o coronavírus nos EUA

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Devido às regras dos vistos, muitos médicos imigrantes estão a ser proibidos de ajudar a combater a pandemia de covid-19 fora do hospital em que trabalham.

Os Estados Unidos continuam a sentir em força as consequências da pandemia de covid-19. O país superou a marca das 10 mil mortes no início desta semana e soma mais de 347 mil casos confirmados. Numa altura em que toda a ajuda é pouca, os médicos imigrantes estão a ver-se impedidos de ajudar no combate ao surto devido às regras dos vistos norte-americanos.

Embora Shantanu Singh, médico especializado em pneumologia, trabalhe na Virgínia, o seu emprego permitia-lhe facilmente viajar para Nova Iorque, um dos Estados mais afetados no país, para ajudar durante os seus dias de folga. E, como explicou ao The Intercept, Singh gostaria de o fazer. “É o que sou treinado para fazer”, explica o médico de origem indiana.

No entanto, é ilegal ir para um destes locais que tão desesperadamente precisam de ajuda médica. O seu visto de imigrante deixa-o incapaz de ter um trabalho remunerado ou até voluntário em qualquer hospital que não tenha patrocinado o seu visto.

Singh não é um caso único nos Estados Unidos. Tal como ele, devido às regras dos seus vistos, outros 10 mil profissionais de saúde estão proibidos de trabalhar em qualquer hospital para além daquele em que estão empregados.

Mais do que um em cada quatro médicos os Estados Unidos são imigrantes. Os vistos permanentes de imigração norte-americanos, conhecidos por green cards, são atribuídos por país e há uma lista de espera particularmente longa para cidadão indianos.

Três quartos dos dos trabalhadores que aguardam pelo visto, cerca de 700 mil, são oriundos da Índia. Espera-se que sensivelmente 200 mil deles morram de velhice antes de lhes ser atribuído um green card.

“Ficamos a olhar enquanto pessoas treinadas como urologistas ou cirurgiões ortopédicos estão a ser chamados para ajudar. Eles até estão a pôr estudantes de medicina na linha da frente”, lamenta Ramakrishna Yalamanchili, médico indiano imigrado na Virgínia. “Quero ser voluntário onde precisam de nós. Queremos ajudar a impedir a propagação antes que ela chegue aqui”.