Um novo estudo alemão revela que a dioneia, uma planta carnívora de nome científico Dionaea muscipula, é capaz de “contar” o número de vezes que um insecto toca nos seus pelos, usando essa informação para melhorar a sua digestão.
Um grupo de cientistas da Universidade de Würzburg registou as mudanças geradas no interior da planta pelo impulso dos insectos, sempre que tocam nestes pelos, e concluiu que a planta reage de forma diferente consoante o número de toques que sente.
De acordo com os resultados do estudo, publicados a semana passada na revista científica Current Biology, dois toques nos pelos da planta desencadeiam um aumento da secreção de hormonas, enquanto que cinco toques aumentam a produção de enzimas digestivas.
Segundo os investigadores, a planta responde a toques subsequentes aumentando os seus processos digestivos, a partir do momento em que a captura de um insecto é confirmada.
Além disso, a planta acelera ainda mais esses processos se a presa parecer ter grandes dimensões.
Estudos anteriores já tinham mostrado que dois toques na pelugem da planta, num intervalo de tempo de 15 a 20 segundos, faziam com que a planta se fechasse.
“O mecanismo permite que a dioneia equilibre o custo / benefício da sua caça”, explica o autor principal do estudo, Rainer Hedrich, investigador da Universidade de Würzburg.
Isso impede-a de desperdiçar energia com pingos de chuva e outros alarmes falsos – ou seja, coisas que não são comida.
Segundo Rebecca Hilgenhof, uma botânica e horticultora de Londres, “estas descobertas são fascinantes”.
“Para mim, a parte mais interessante é perceber que há qualquer coisa que diz à planta como reagir a um determinado número de toques num determinado intervalo de tempo”, diz Hilgenhof à BBC.
ZAP / HypeScience
