Patrick Byrne, CEO da Overstock, anunciou esta quinta-feira o seu pedido de demissão do cargo ao admitir que teve um romance com uma russa condenada por “conspiração”.
A confissão do envolvimento com Maria Butina — agente russa que seduziu a elite dos grupos pró-armas nos EUA, para se infiltrar na classe política — levou Byrne a renunciar ao cargo porque a sua presença estaria a complicar as relações comerciais da empresa.
Numa entrevista ao The New York Times, Byrne disse que conheceu a espia numa convenção em Las Vegas, e que a sua insistência em se reunir com membros da campanha presidencial de Hillary Clinton e Donald Trump despertou a sua desconfiança.
Decidiu então envolver-se com o FBI, mas as distrações e consequências do seu envolvimento dificultaram a liderança na venda a retalho online. Segundo Byrne, isto transformou-o em alguém demasiado “controverso” para dirigir a empresa.
Após a divulgação do pedido de demissão de Byrne, as ações da Overstock — loja online fundada no final da década de 90 — subiram 8,31%, depois de terem sofrido uma queda de 30% em dois dias no início do mês por causa da polémica.
“Acredito que fiz o que era necessário para o bem do país, para a saúde da empresa, estou na triste posição de ter de cortar laços com a Overstock, tanto como CEO como membro do conselho de administração”, escreveu o ex-executivo na sua carta de demissão dirigida aos acionistas, noticia a Reuters.
Byrne admitiu na semana passada que, durante três anos, teve uma relação com Butina, mulher condenada por “conspiração” por seduzir membros da NRA, a Associação Nacional de Rifles, com o objetivo de se infiltrar na classe política americana.
Butina é a única agente russa detida e condenada nos Estados Unidos pela investigação por interferência de Moscovo nas eleições presidenciais de 2016. A agente russa cumpre agora uma sentença de 18 meses de prisão.
A agente admitiu ter conspirado com uma autoridade russa para se infiltrar num grupo de defesa de armas e influenciar ativistas conservadores e republicanos norte-americanos.
Na carta de demissão do executivo, Byrne disse ter ajudado agentes e revelou o seu envolvimento em investigações de espionagem política conduzidas contra Hillary Clinton e Donald Trump.
“Acredito que, no futuro, a minha presença definitivamente não será propícia para discussões estratégicas”, escreveu Byrne na sua carta de renúncia.
O romance foi tornado público a 12 de agosto através de reportagens na Fox News. Byrne disse que divulgou a sua declaração por entender que alguém acabaria por descobrir o seu envolvimento na investigação federal se ele não o revelasse.
Patrick Byrne fundou a Overstock, uma empresa de venda online a retalho de móveis e decoração com descontos. O norte-americano esteve durante 20 anos no cargo de diretor executivo da empresa.
Embora o diretor executivo se tenha afastado, continua a estar envolvido na empresa. Byrne é o maior acionista da Overstock, detendo 15% do negócio, e mantém um investimento pessoal significativo em tecnologia blockchain, na qual a empresa investiu.
Byrne disse que vai continuar envolvido nos investimentos em blockchain da empresa e talvez num novo negócio, que vai aplicar esta tecnologia no mercado de energia elétrica. “Mas primeiro quero surfar“, confessou. Apesar do recuo, Byrnes pretende relançar o seu site DeepCapture.com e “continuar a falar para o mundo”.
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Do melhor e mais perigoso do arsenal russo…
Uma moça bem jeitosa, diga-se em abono da verdade…