Neil Hall / EPA
Quase como acontece com as máscaras, caso não sejam utilizadas corretamente, as luvas descartáveis de látex podem ser perigosas, ajudando a disseminar mais facilmente o vírus.
A pandemia de covid-19 despertou grande interesse de como as pessoas podem evitar a infeção. Um dos métodos que as autoridades de saúde pública incentivam fortemente é a lavagem das mãos. Por esta altura, todos já devem estar a lavar as mãos com cuidados redobrados.
As pessoas tocam na cara várias vezes, muitas das quais sem perceber. Por isso, uma pessoa infetada pode ter o vírus nas mãos e transmiti-lo a outras pessoas, diretamente (embora os apertos de mão agora sejam fortemente desencorajados) ou ao contaminar uma superfície que outras pessoas tocam, como a maçaneta da porta, o teclado ou um corrimão.
Mas lavar repetidamente as mãos com água e sabão ou desinfetante para as mãos à base de álcool pode causar danos à pele. Ao que parece, uma solução mais simples é usar luvas descartáveis, geralmente feitas de látex. Mas será isto tão seguro quanto a lavagem frequente das mãos?
Para ter uma ideia melhor de como usar luvas adequadamente e, de facto, quais são as suas limitações, é útil observar um ambiente em que elas são usadas frequentemente, como hospitais.
É importante recordar que a maioria das luvas que vêm em embalagens grandes não são estéreis e estão associadas a um risco de contaminação e disseminação de doenças. Isto acontece porque geralmente são usadas quando não são realmente necessárias, são colocadas cedo demais, retiradas tarde demais ou não são trocadas nas alturas apropriadas.
As luvas só devem ser usadas para proteger os profissionais de saúde de sangue, fluidos corporais ou certos medicamentos. É improvável que a lavagem das mãos seja útil se um profissional de saúde for exposto a um medicamento tóxico ou vírus transmitido pelo sangue.
Quando o paciente precisar de proteção, como durante a cirurgia, as luvas devem ser estéreis. De qualquer forma, elas precisam de ser removidas quando ficarem contaminadas e o mesmo par de luvas nunca deve ser usado para tocar em mais do que de um paciente.
Quando vemos alguém a usar luvas num ambiente de preparação de alimentos, por exemplo, vale lembrar que eles podem usá-las durante horas e podem ter tocado em material contaminado com elas. Se alguém tocou numa superfície contaminada com luvas, é mais provável que transmita o vírus do que alguém que não usou luvas. Não trocar as luvas quando necessário não é diferente de não lavar as mãos.
Usar luvas é uma maneira conveniente de minimizar a contaminação e manter as mãos limpas, mas elas só são realmente úteis quando a lavagem das mãos não é possível ou insuficiente para evitar a contaminação química ou biológica.
Também é importante relembrar que, embora o sabão ou o desinfetante para as mãos possa causar uma sensação desagradável nas mãos, as luvas de látex podem causar reações alérgicas e irritação.
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Só alguém que não tenha experiência profissional na área da restauração ou que tenha nascido no Século XXI, utiliza luvas de látex na confecção de alimentos.
Para além de ir contra as regras da higiene comummente conhecidas e estudadas, é também extremamente parolo.