Comer fast-food pode não ser assim tão mau

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Comer fast food pode não ser tão mau como imaginávamos: um novo estudo descobriu que as pessoas consomem mais sal e colesterol em restaurantes tradicionais do que em redes de fast food.

“As pessoas costumam ver as refeições  fast food como uma comida de baixa qualidade, e responsabilizam-nas por servir uma dose extra de calorias, açúcares e sódio”, diz o autor do estudo, Ruopeng An, professor assistente na Faculdade de Ciências Aplicadas à Saúde da Universidade de Illinois, nos EUA.

“Isso é frequentemente verdadeiro quando comparado com comer em casa. Mas descobrimos que, quando a comparação é com restaurantes de serviço completo, o fast food não é necessariamente pior”, aponta An.

Por exemplo, as pessoas que frequentam redes de fast food e outros restaurantes consomem aproximadamente o mesmo número de calorias adicionais (cerca de 200) e gordura total (cerca de 10 gramas), em média, em comparação com aqueles que cozinham as suas refeições em casa.

Investigação

Cerca de 18.100 adultos americanos foram questionados em duas ocasiões para descrever as refeições que consumiram nas 24 horas precedentes.

Um pouco menos de um terço revelou ter comido num restaurante de fast food durante esse período, enquanto que entre um quinto a um quarto disseram que tinham comido num restaurante comum.

O estudo, publicado no European Journal of Clinical Nutrition, concluiu que as refeições em restaurantes comuns são realmente mais saudáveis do que as refeições de fast food ou refeições caseiras quando se trata de certas vitaminas essenciais (B6, vitamina E, vitamina K, cobre e zinco), bem como potássio e ômega-3.

Mas as refeições em restaurantes normais também tiveram o pior resultado no consumo de colesterol, contendo uma média de 58 miligramas (mg) de colesterol extra por dia em comparação com ras efeições caseiras. As refeições de fast food continham apenas 10 mg de colesterol a mais.

Os restaurantes normais também continham 412 mg de sódio extra em um dia, em comparação com as refeições caseiras. O montante em excesso de sódio dos fast food foi de 300 mg.

O excesso de sódio, sob a forma de sal, representa um risco para a pressão arterial e doenças do coração. O colesterol elevado também prejudica a saúde do coração.

Ainda assim, as refeições de fast food tivram os resultados mais fracos no que diz respeito ao conteúdo em excesso de gordura saturada, e continham significativamente mais açúcar (e significativamente menos fibras, vitamina A, D, e C e magnésio) do que refeições caseiras.

As refeições em outros restaurantes não se saíram tão mal nestes aspectos.

Ruopeng An realça que mandar vir para casa comida de um restaurante normal (mas não de um fast food) é mais saudável do que comer fora.

“Isso é provavelmente devido ao facto de que comer fora é mais um evento social”, explica. “Demora-se mais tempo a comer. E também, quando a comida é trazida para casa, é mais provável que seja combinada com alimentos mais saudáveis”.

Comer menos e melhor

De qualquer maneira, An recomenda que “as pessoas consumam a sua própria comida na sua própria casa, sempre que possível”.

Reconhecendo que tal nem sempre é uma opção, Lona Sandon, professora assistente de nutrição clínica na Universidade do Texas, compartilhou algumas dicas para quem costuma comer fora.

“A primeira coisa que as pessoas podem fazer quando comem fora é procurar alimentos ou pratos que incluem vegetais e carnes magras grelhadas, frescas, ou cozidas”, recomenda Sando.

A nutricionista também sugere frutas, legumes, saladas verdes com proteínas magras, e sopas à base de caldo de carne e lentilha.

“Em segundo lugar, pense pequeno”, acrescenta. “Escolha a opção mais pequena, quando disponível, pergunte se há meia dose – ou peça mesmo o menu infantil”.

ZAP / hypescience