Atirador do Texas esteve na Força Aérea e já tinha sido preso por violência doméstica

Um homem matou a tiro 26 pessoas e feriu outras dezenas, este domingo, numa igreja batista do estado norte-americano do Texas, tendo sido depois abatido.

Devin Patrick Kelley, de 26 anos, entrou esta tarde a disparar sobre os fiéis de uma igreja no condado de Wilson, no Texas, provocando pelo menos 26 mortos e 24 feridos. Depois do massacre, o atirador pôs-se em fuga de carro, tendo morrido na perseguição policial que se seguiu.

“Quando saiu da igreja, um residente local, que testemunhou o momento, disparou sobre o atirador, que, atingido, deixou cair a arma e fugiu. Foi então perseguido pelo civil que o tinha atingido e por outro residente local, tendo sido encontrado morto dentro do veículo”, descreveu Freeman Martin, diretor regional de Saúde Pública do Texas.

O ataque a tiro ocorreu na First Baptist Church, em Sutherland Springs, 45 quilómetros a sudeste de San Antonio, perto das 11h30 (17h30 em Lisboa).

Martin informou ainda que 23 das vítimas foram encontradas mortas dentro do edifício, duas outras no exterior e uma pessoa foi levada pelos serviços médicos, mas acabou por sucumbir. Martin também disse que as vítimas mortais tinham entre os 5 e os 72 anos.

O Presidente norte-americano, Donald Trump, afirmou esta segunda-feira que o tiroteio não evidencia problemas relacionados com o acesso a armas de fogo, mas sim porque o autor do ataque tinha problemas mentais.

“A saúde mental é o problema aqui. (…) Não se trata de uma questão ligada às armas”, declarou numa conferência de imprensa conjunta com o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, em Tóquio.

“Os nossos corações estão partidos. Unimo-nos, damos as mãos (…) e, apesar das lágrimas e da tristeza, mantemo-nos fortes”, tinha já dito Trump, na capital japonesa, onde se encontra em viagem oficial. “Este ato diabólico ocorreu quando as vítimas e as suas famílias estavam num local sagrado”, sublinhou o chefe de Estado.

Um responsável norte-americano que falou à agência Associated Press sob anonimato disse que Kelley não parece ter ligações a grupos de terrorismo organizado. As autoridades estão a analisar as mensagens do atacante nas redes sociais, incluindo uma em que aparece com uma espingarda de assalto semi-automática AR15.

Kelley serviu a Força Aérea norte-americana mas, em 2012, foi dispensado por ter sido levado a tribunal marcial por um caso de violência doméstica, onde foi condenado a um ano de prisão. Depois de ter sido exonerado por má conduta, foi professor de estudos bíblicos na Kingsville First Baptist Church, também no Texas.

O governador Greg Abbott disse que este foi o pior massacre resultante de um ataque a tiro na história do estado do Texas.

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