A Escócia está a apenas algumas semanas de eliminar completamente o novo coronavírus, que causa a doença covid-19, situação que destaca as diferentes abordagens adotadas pelo país e pela vizinha Inglaterra nos últimos meses.
Embora a Escócia tenha cometido muitos dos mesmos erros do que Inglaterra, desde o final de março, o Governo escocês agiu com base nos seus próprios pareceres científicos.
De acordo com o NewScientist, que cita Devi Sridhar, da Universidade de Edimburgo, as duas nações responderam ao coronavírus da mesma forma de janeiro e até março. “Há algumas coisas em que a Escócia fez um pouco mais cedo, mas não radicalmente”, disse.
Um sucesso escocês ocorreu em testes comunitários para a doença. Quando Kate Mark, do Serviço Nacional de Saúde Lothian, em Edimburgo, percebeu que os casos suspeitos estavam a aumentar, a sua equipa começou a testar pessoas nas suas casas e montou um dos primeiros centros de testes drive-through do mundo.
Em 12 de março, o governo do Reino Unido abandonou todos os esforços de testes da comunidade para se concentrar em testes em hospitais e outros estabelecimentos de saúde, devido à falta de recursos. A partir daí, a doença espalhou-se rapidamente até que, em 23 de março, o primeiro-ministro Boris Johnson anunciou quarentena obrigatória em todo o Reino Unido.
A medida não foi suficiente para evitar ondas de mortes em casas de repouso na Escócia e Inglaterra. Quando a Escócia começou a colher dados sobre a covid-19 em casas de repouso em 11 de abril, 37% das casas já estavam infetadas, de acordo com um relatório em co-autoria de David Henderson na Edinburgh Napier University. “Em algumas semanas, houve um aumento de 300% nas mortes em residências na Inglaterra e 200% na Escócia”.
Foi nessa altura que os caminhos da Escócia e da Inglaterra começaram a divergir. Dois dias após o início da quarentena nacional, a primeira-ministra da Escócia, Nicola Sturgeon, criou um grupo de aconselhamento científico para a Escócia para complementar o conselho do Grupo Consultivo Científico para Emergências do Reino Unido.
A Escócia tem sido mais lenta ao relaxar o bloqueio do que a Inglaterra e fê-lo passo a passo, para que os efeitos de cada mudança possam ser medidos, o que difere do rápido relaxamento da Inglaterra.
A Escócia também teve mais sucesso na criação de testes e rastreamento de contactos. “Mantivemos os nossos princípios de rastreamento de contatos antiquado, tradicional e baseado em evidências”, disse Mark.
Dois outros fatores contribuíram para o relativo sucesso da Escócia. O primeiro foi uma mensagem clara. Em 10 de maio, o governo do Reino Unido mudou o seu slogan “fique em casa” para “fique alerta”, mas a Escócia manteve a linha original. Desde então, mudou para “fique seguro”.
Além disso, “existe um nível muito alto de confiança no Governo escocês e na liderança de Nicola Sturgeon”. De acordo com o YouGov, em 1 de maio, 74% dos escoceses aprovaram a resposta escocesa à pandemia e 71% estavam confiantes nas decisões de Nicola Sturgeon. Por outro lado, uma pesquisa de junho descobriu que 50% dos britânicos desaprovavam Johnson e apenas 43% o aprovavam.
Em 29 de junho, a Escócia registou cinco novos casos num total de 815 novos casos no Reino Unido e não anunciou nenhuma nova morte relacionada com a covid-19 pelo quarto dia consecutivo. A nação poderá, em breve, ter dias sem novos casos confirmados. “A Escócia está a semanas disso. A Inglaterra está a meses”, disse Sridhar.
Porém, é improvável que a Escócia alcance a eliminação total num futuro próximo, uma vez que possui uma fronteira de 154 quilómetros com a Inglaterra. “Muitas pessoas atravessam essa fronteira todos os dias”, explicou Sridhar. “Acho que provavelmente nunca chegaremos, sem a cooperação da Inglaterra, à eliminação total”.
Sturgeon disse que “não há planos” para colocar em quarentena as pessoas que entram na Escócia de outras partes do Reino Unido, mas que o país precisa de “poder considerar todas as opções” para impedir que o vírus volte se as taxas de infecção forem diferentes noutras partes do país.
No entanto, deve ser possível para a Escócia manter o número de novos casos baixo e, talvez, incentivar a Inglaterra a seguir o seu exemplo.
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Nicola Sturgeon é uma mulher, pelo que é “a primeira ministra”, não “o primeiro ministro” da Escócia.
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