Rachel Emerton / BBC
James e Emma
Uma menina britânica de seis anos está a correr contra o tempo para conseguir um dador compatível de células estaminais, para permanecer viva.
A família de Emma Whittaker tem até outubro para encontrar um dador cujas características combinem com as da menina em pelo menos oito de dez pontos genéticos.
Os médicos não conseguiram encontrar dadores entre os familiares da menina – nem mesmo o irmão de quatro anos, James.
Quando James fez os exames para verificar se poderia ser o dador, a família acabou por descobrir que também o menino tem a doença de Emma – e que precisará também de uma doação no futuro, para salvar a vida.
As duas crianças têm uma doença genética chamada Anemia de Fanconi, que causa problemas na medula e leucemia.
James já conseguiu um doador que combina perfeitamente com o seu perfil genético, através do registo britânico de dadores de células estaminais.
Mas Emma ainda não conseguiu ninguém.
Os médicos afirmam agora que, em último recurso, podem fazer um transplante de células estaminais de um dos pais das crianças, mesmo considerando que eles combinam em apenas 50% com Emma.
Rachel Emerton / BBC
Emma Whittaker
Transfusões
Devido à doença, Emma precisa de ir regularmente ao hospital para receber transfusões, que mantêm o seu sangue num estado normal.
A menina precisa também de fazer regularmente biópsias da medula óssea.
Segundo a mãe de Emma, Rachel, a doença tem um grande impacto na vida dela.
“Ela cansa-se facilmente e os músculos dela podem doer, é fácil aparecer hematomas e ela também tem muitas erupções na pele. Ela foi visitar o zoológico recentemente e depois ficou exausta”, disse.
Rachel e o marido descobriram a doença de Emma quando ela tinha quatro anos. Aos 18 meses de idade a menina já tinha passado por uma cirurgia cardíaca.
Emma nasceu com apenas um rim, como o irmão, e começou a ter dificuldades em respirar.
Enquanto a saúde de Emma se deteriora, James não apresenta para já alterações no sangue, e ainda não precisa da doação de células estaminais.
Dadores
Rachel afirma que é reconfortante saber que pelo menos James já tem um dador garantido, mas agora a família está desesperada para encontrar um dador para Emma.
Para isso, as pessoas precisam se registar como potenciais dadores.
Rachel é metade iraniana, e a família está à procura de pessoas com ascendência do Oriente Médio.
“As pessoas, especialmente as gerações mais novas, não têm ideia de como é simples ou do que está envolvido. Só conhecem a doação de sangue, e não sabem que é tão simples quanto isso”, diz Rachel.
Para se registar como um potencial dador de células-tronco na Grã-Bretanha, a pessoa tem que ser saudável e ter entre 18 e 55 anos.
O registo como dador pode ser feito online, em organizações como a ONG Delete Blood Cancer.
Depois de preencher um formulário de autorização, é retirada uma amostra de células do interior da bochechado dador, como num teste de DNA, para descobrir as características do tecido da pessoa.
Se as características de um dador combinam com as de alguém precisa de uma doação de células estaminais, são recolhidas células do dador, num processo muito parecido com uma doação de sangue.
ZAP / BBC
