University of Queensland
Uma equipa de arqueólogos e anciões aborígines encontraram sobras carbonizadas de há 65 mil anos, que estão a mostrar o que comiam as primeiras pessoas a viver na Austrália.
Os investigadores e anciões aborígines locais recuperaram recentemente restos de carvão vegetal de antigas cozinhas no local arqueológico de Madjedbebe, em Mirarr, no norte da Austrália.
A equipa mergulhou as amostras na água, fazendo com que os pedaços leves de carvão flutuassem e se separassem facilmente dos sedimentos arenosos mais pesados. O carvão foi analisado com microscopia de luz de alta potência e microscopia eletrónica para discernir a que espécies de plantas a matéria pertencia.
De acordo com o estudo publicado este mês na revista científica Nature Communications, este método identificou pelo menos dez alimentos vegetais, incluindo várias frutas semelhantes a ameixas e “peras silvestres”, nozes pandanus, dois tipos de tronco de palmeira e três tipos de raízes e tubérculos, incluindo uma espécie aquática.
Muito do que se sabe sobre dietas antigas é de ossos de animais, uma vez que não se biodegradam. No entanto, muito antes do advento da agricultura, os seres humanos contavam com frutas, vegetais e plantas.
“Os primeiros australianos tinham muito conhecimento botânico e esta foi uma das coisas que lhes permitiu adaptar-se e prosperar neste novo ambiente”, afirmou Anna Florin, arqueobotânica da Universidade de Queensland, na Austrália, em comunicado. “Conseguiam garantir o acesso a hidratos de carbono, gorduras e até proteínas, aplicando esse conhecimento, além de inovação tecnológica e mão de obra, na coleta e processamento de alimentos vegetais australianos”.
Os primeiros australianos aborígines chegaram há pelo menos 65 mil anos, depois de navegar pelas ilhas do sudeste da Ásia até ao supercontinente pré-histórico de Sahul, que incluía o que é hoje o continente da Austrália, Tasmânia e Nova Guiné. Madjedbebe contém algumas das evidências arqueológicas mais antigas da Austrália, portanto este pode ser um dos primeiros assentamentos do continente.
A área também contém muitas novidades mundiais, incluindo os eixos de pedra moída mais antigos do mundo, a mais antiga tecnologia da mó fora da África, a modelagem precoce de pontas de lança de pedra e o primeiro uso registado de pigmentos refletivos no mundo.
“Madjedbebe continua a fornecer informações surpreendentes sobre o estilo de vida complexo e dinâmico dos primeiros aborígines australianos”, disse o diretor de escavação, Chris Clarkson, da Universidade de Queensland.
Madjedbebe pode não ser amplamente conhecido fora da Australásia, mas desempenhou um papel incrivelmente importante na história dos seres humanos. Infelizmente, o significado da área não garante a segurança dos perigos da indústria do século XXI, como mineração e desenvolvimento de infraestrutura.
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