O crítico e filósofo George Steiner morreu esta segunda-feira aos 90 anos na sua casa em Cambridge, Reino Unido, noticiou o jornal norte-americano The New York Times, citando o filho.
Steiner, que nasceu em Paris em 1929, marcou a crítica literária no século XX, com mais de 30 anos a escrever para a revista New Yorker e várias obras de literatura comparativa sobre autores como Tolstoi e Dostoievski, bem como ensaios e ficção literária.
Os pais de Steiner eram judeus austríacos que saíram do seu país em 1924 para escapar ao crescimento do nacional-socialismo, que também os levou a emigrar novamente de Paris para Nova Iorque em 1940.
Licenciou-se na Universidade de Chicago, apenas um ano depois de ter entrado. Dois anos depois, concluiria o seu mestrado em Harvard e daí seguiria para a conceituada Balliol College, da Universidade de Oxford. George Steiner foi professor nas universidades de Princeton, Cambridge, Genebra, Oxford e Harvard.
O nazismo e o Holocausto foram temas dominantes na obra de George Steiner, que viveu fascinado com a linguagem e com o poder da literatura a par da sua impotência face a acontecimentos como o extermínio dos judeus durante a II Guerra Mundial.
Tolstoi ou Dostoievski (1951), Presenças Reais (1989) ou Gramáticas da Criação (2001) são algumas das suas obras de referência.
“Espanta-me, por ingénuo que possa parecer às pessoas, que se possa usar a linguagem para amar, construir, perdoar, mas também para torturar, para odiar, para destruir e para aniquilar”, afirmou em 1990 em palestras na Universidade de Glasgow, na Escócia, vertidas em livro.
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