Tomar café ativa os intestinos (e já sabemos porquê)

(CC0/PD) Chevanon Photography / pexels

Apesar de os efeitos laxativos do café serem bem conhecidos, não está claro por que motivo isso acontece. Para desvendar o mistério, uma equipa de cientistas decidiu dar café a ratos de laboratório.

Amado por milhões de pessoas em todo o mundo, o café é uma bebida indispensável no quotidiano. Uns apreciam o facto de o café os despertar, outros elogiam a capacidade de esta bebida acordar um intestino preguiçoso. No entanto, a Ciência nunca conseguiu explicar o porquê deste efeito laxante. Até hoje.

Segundo o TechExplorist, uma equipa de investigadores da Universidade do Texas, nos Estados Unidos, resolveram investigar esta questão e, em busca de uma resposta apropriada para desvendar o mistério, os cientistas decidiram usar roedores como cobaias.

Os resultados parecem demonstrar que a habilidade do café de nos fazer ir à casa de banho nada tem a ver com a cafeína. “Quando os ratos beberam café durante três dias, a capacidade dos músculos do intestino delgado de contrair aumentou”, disse o cientista Xuan-Zheng Shi. “Curiosamente, estes efeitos são independentes da cafeína, uma vez que o café sem cafeína teve efeitos similares.”

Os dados, apresentados no Digestive Disease Week, são preliminares e foram baseados em modelos estudados em animais. No entanto, os especialistas analisaram estudos anteriores que sugerem que o café descafeinado também tem um efeito laxante em humanos.

Os cientistas observaram os resultados em ratos vivos e em tecidos musculares de intestino que foram expostos diretamente ao café em laboratório. Em ambos os casos, a bebida “empurrou” o conteúdo do intestino mais rápido. Já na década de 1990, análises tinham descoberto que o café poderia induzir movimentos no cólon de quem consume café em grandes quantidades.

Na prática, o estudo foi claro ao concluir que os músculos do intestino delgado e grosso têm maior facilidade de contração após a ingestão de café, o que significa que os alimentos podem mover-se mais rapidamente ao longo do intestino.

A equipa analisou também fezes de ratos e descobriu que havia menos bactérias nas fezes dos que tinham bebido café em comparação com o que não tinham ingerido a bebida.

Por sua vez, quando expuseram as fezes a uma solução com 1,5% de café numa placa de Petri, as bactérias cresceram a uma menor velocidade. O mesmo efeito, mas mais forte, foi observado quando foram expostas a um a solução com o dobro da concentração de café (3%). Tal como na experiência anterior, o café descafeinado produziu resultados semelhantes.

“Isto significa que o café pode ser um ótimo agente antibacteriano”, disse Shi. “Mas precisamos de estudar mais a questão, uma vez que o café pode ter esse efeito de supressão no microbioma.”

Para já, é ainda muito cedo para afirmar que o café afeta o ecossistema microbiano, conhecido como microbioma intestinal. Se o café estiver mesmo a retardar o crescimento de bactérias saudáveis, é um caso preocupante que merece investigação. Mas uma outra pesquisa sugeriu que o café pode afetar positivamente a saúde geral do cólon e diminuir o risco de cancro do cólon.

Apesar de outros estudos terem sugerido uma associação entre o microbioma intestinal e um intestino saudável, não está totalmente claro de que forma o primeiro afeta o segundo. A equipa da mais recente investigação também não afirma que os efeitos do café no intestino interferem no microbioma, apenas que encontraram uma relação interessante para continuar esta pesquisa.

Além disso, afirmam que vale a pena explorar se o café deve ser usado como uma forma relativamente fácil e barata de ajudar pessoas com prisão de ventre ou obstrução intestinal, duas complicações que podem acontecer após algumas cirurgias.