(dr) Australian Transport Safety Bureau
Em vez de destroços de avião, as buscas pelo voo MH370 da Malaysia Airlines, desaparecido a 8 de março de 2014, encontraram dois navios que naufragaram no século XIX.
As embarcações, descobertas a 2,3 mil quilómetros a oeste da Austrália, foram identificadas por investigadores como integrantes de uma frota britânica que transportava carvão para comércio.
As equipas de busca depararam-se com as carcaças dos navios durante uma busca no Oceano Índico em 2015. Investigadores marítimos australianos usaram imagens de sonar e registos históricos de navegação para identificar as embarcações.
Já a localização do MH370 continua desconhecida, quatro anos após o avião desaparecer com 239 pessoas a bordo, quando voava de Kuala Lumpur para Pequim.
Um dos navios, avistado em dezembro de 2015, foi identificado como uma barca de ferro. Ross Anderson, curador de arqueologia marítima do Museu da Austrália Ocidental, disse que, possivelmente, o navio é um dos três barcos desaparecidos no passado: o West Ridge (que desapareceu em 1883), o Kooringa (1894) ou o Lake Ontario (1897).
O mais provável, segundo Anderson, é que a embarcação encontrada seja o West Ridge, que desapareceu, juntamente com os 28 membros da tripulação, quando navegava de Inglaterra para a Índia, segundo a BBC.
A embarcação pesava entre mil e 1,5 mil toneladas e foi encontrada relativamente intacta, em posição vertical, no fundo do mar, a cerca de 4 quilómetros de profundidade.
O outro navio, encontrado em maio de 2015, a 36 quilómetros de distância do primeiro, tinha um casco de madeira. Anderson diz que este navio pode ser o W. Gordon, que desapareceu quando navegava da Escócia para a Austrália em 1877, ou o Magdala, que desapareceu em 1882 na rota do País de Gales para a Indonésia.
Estes dois navios tinham uma tripulação de 15 a 30 homens. “As evidências apontam que o navio naufragou como resultado de um evento catastrófico, como uma explosão, o que era comum no transporte de cargas de carvão”, explica Anderson.
O investigador disse que a sua equipa não pode ter a certeza da identidade dos barcos encontrados devido a lacunas nos registos históricos.
As carcaças dos navios foram encontradas por equipas de busca da Austrália, Malásia e China. A missão malsucedida de encontrar o avião da Malaysia Airlines foi encerrada em janeiro de 2016, após 1.046 dias.
Uma empresa privada dos Estados Unidos começou uma nova busca pelo avião neste ano. A empreitada já está nos últimos dias e não encontrou uma única pista da aeronave.
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