Uma equipa de cientistas da Universidade de Edimburgo, na Escócia, descobriu 91 vulcões que se encontram dois quilómetros abaixo da superfície da imensa capa de gelo que cobre a zona oeste da Antártida.
Estes vulcões agora encontrados juntam-se aos 47 já descobertos no mesmo local durante o século passado.
Além de terem uma altura entre 100 e 3.850 metros, os vulcões recentemente descobertos estão cobertos de gelo, com capas de mais de quatro quilómetros de espessura.
Embora as erupções vulcânicas pudessem não chegar à superfície, poderiam derreter o gelo existente. “Se um destes vulcões entrasse em erupção, poderia destabilizar ainda mais as capas de gelo do oeste da Antártida”, afirmou o investigador especialista em glaciares e um dos autores do estudo, Robert Bingham, ao The Guardian.
Os investigadores defendem que ainda existem mais vulcões no fundo do mar que se encontra sob a barreira de gelo Ross. “Acredito ser muito provável que esta região se venha a transformar na mais densa de vulcões no mundo”, destaca Bingham.
“A grande questão é: quão ativos foram estes vulcões? É uma coisa que precisamos de determinar o mais rápido possível”, explica o investigador.
A atividade destes vulcões poderia ter consequências para o resto do planeta. Se um deles entrasse em erupção, poderia destabilizar ainda mais algumas das capas de gelo da região, que já estão a ser afetadas pelo aquecimento global.
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