Cientistas da China descobriram uma nova espécie de dinossauro do período Cretáceo que tinha penas assimétricas, segundo um estudo publicado nesta terça-feira na revista “Nature”.
A investigação, liderada por especialistas da Academia Chinesa de Ciências de Pequim e da Universidade de Alberta, no Canadá, apresenta o fóssil de Troodontidae com penas assimétricas, o mais antigo conhecido até agora.
Este grupo de dinossauros está estreitamente relacionado com as aves tal como as conhecemos hoje e as suas características plumas assimétricas representaram um avanço no seu processo evolutivo para poder voar.
Os cientistas estimam que o fóssil, um esqueleto quase completo encontrado no nordeste da China, tem entre 100 e 145 milhões de anos de idade.
“As plumas assimétricas estão relacionadas com a capacidade de voar, mas também são encontradas em espécies que não voam, e o seu aparecimento foi um grande acontecimento na evolução das penas”, explicaram os autores do estudo.
Ainda não está claro se esta nova espécie de Troodontidae, denominada “Jianianhualong tengi”, era capaz de voar, apesar de apresentar “propriedades aerodinâmicas melhoradas”.
A nova investigação sugere que estas novas caraterísticas aerodinâmicas já estavam presentes nos parentes mais antigos das aves modernas. Segundo os cientistas, a análise deste fóssil oferece pistas sobre os períodos na evolução das plumas assimétricas.
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