Seis vespas asiáticas – também conhecidas como “vespas assassinas” – foram capturadas durante as últimas semanas na zona de Blaine nos EUA, onde foram vistas pela primeira vez no ano passado. Os especialistas estão preocupados, pois acreditam que os insetos estão prestes a entrar na “fase da matança”.
O Departamento de Agricultura do Estado de Washington (WSDA) está empenhado em encontrar o ninho de vespas asiáticas que assolou os EUA. De acordo com os especialistas, as “vespas assassinas” estão a entrar na “fase da matança” – altura em atacam fortemente as colmeias de abelhas, mas também representam um perigo considerável para os seres humanos – diz o Phys.
Sven-Erik Spichiger, entomologista no WSDA, explica que nesta época do ano “as vespas gigantes asiáticas começam a entrar naquilo a que chamamos de fase de abate, ou seja, começam por visitar apiários, marcam uma colmeia e atacam-na com força, retirando assim todas as abelhas da colmeia, acabando mesmo por as decapitar”.
Durante uma entrevista no Facebook, na passada sexta-feira, Spichiger disse que o WSDA acredita que está a lidar apenas com um ninho e que é fundamental encontrá-lo para o destruir antes da fase de abate.
O entomologista revelou que a primeira das seis vespas foi capturada a 21 de setembro por uma família que mora a leste de Blaine, depois da vespa asiática ter visitado várias vezes um ninho de vespas de papel no beiral da casa. A família implantou uma armadilha e acabou por conseguir capturar três vespas, depois de ter a ajuda do entomologista da WSDA Chris Looney, que foi chamado a intervir.
Karla Sapp, porta-voz do WSDA, encontrou a quarta vespa morta num poste de luz. A quinta foi apanhada numa foto “perfeita” de uma câmara, que mostra a grande cabeça amarela do inseto. A sexta temível vespa foi supostamente encontrada por uma pessoa que a viu morta numa varanda, referiu Spichiger.
Spichiger garantiu que o departamento vai andar atento à atividade das “vespas asiáticas” e via usar uma série de abordagens para as encontrar. A vespa gigante asiática é a maior do mundo e pode arrebatar colmeias inteiras de abelhas, que são necessárias para a polinização.
As vespas também atacam humanos, e cerca de 50 pessoas morrem a cada ano por causa das suas picadas fatais, sobretudo no Japão onde se encontram muito presentes.
Vespas asiáticas em Portugal
As vespas asiáticas são uma espécie que normalmente habita em regiões tropicais e subtropicais do norte da Índia ao leste da China, Indochina, ao arquipélago da Indonésia e em outras regiões asiáticas. Contudo, nos últimos tempos os indesejados insetos têm dados sinais da sua existência também em Portugal.
Em agosto, um ninho de vespas asiáticas foi encontrado na praia da Nazaré. Na altura, a Proteção Civil lembrou as pessoas dos riscos de ser picado. “A presença da vespa asiática tem vindo a aumentar no país, sendo importante evitar o contacto com esta espécie caracterizada por ser muito feroz”, referia a nota das autoridades.
De acordo com a Proteção Civil, a espécie é considerada uma ameaça para a saúde pública pela forma como reage quando sente os ninhos ameaçados, “incluindo perseguições até algumas centenas de metros”.
A espécie apresenta realmente condições para ser muito temida, e já fez um morto em Portugal. No passado dia 2 de outubro, um homem de 70 morreu depois de ser picado por uma vespa asiática enquanto apanhava dióspiros numa quinta em Rio Tinto, no concelho de Gondomar.
Segundo o Jornal de Notícias, um dos homens que tentou ajudar a vítima, explicou que “nunca tinha visto nada assim” e que depois de tentar matar o ninho que estava numa árvore também foi atacado com picadas nas pernas e nos braços, mas conseguiu sobreviver pois apenas teve uma reação ligeira.
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Boa tarde, gostaria de alertar para dois factos:
- Os insetos da primeira foto são abelhas, não são vespas asiáticas.
- As vespas asiáticas que estão a causar problemas nos EUA não são da mesma espécie que está presente em Portugal. Nos Estados Unidos é 'Vespa mandarinia' (que é realmente muito grande e é conhecida como "giant hornet") enquanto em Portugal são da espécie 'Vespa velutina' e não são assim tão grandes, aliás a vespa autóctone da Europa ('Vespa crabro') é maior.