Quando os gatos vagueiam livremente, pequenos animais selvagens morrem. Na Austrália, a contagem de corpos já excede os dois mil milhões de animais nativos por ano.

Na Austrália, investigadores ambientais analisaram centenas de estudos sobre os hábitos predatórios de gatos selvagens e documentaram a situação alarmante no livro Cats in Australia, publicado este ano. Num só dia, milhões de gatos australianos mataram, aproximadamente, 1,3 milhões de aves, 1,8 milhões de répteis e mais de 3,1 milhões de mamíferos.

Segundo o LiveScience, estes felinos foram introduzidos na Austrália no século XVIII por colonizadores europeus. Em 2017, um relatório dava conta de que os gatos selvagens podem ser encontrados em 99,8% do continente.

Atualmente, as estimativas apontam que o número de gatos selvagens na Austrália variam de dois milhões até seis milhões, durante os anos em que se regista uma elevada abundância de chuva. Além disso, cada gato selvagem mata cerca de 740 animais nativos anualmente, adiantou em comunicado Sarah Legge, investigadora da Universidade de Queensland.

Há também cerca de quatro milhões de gatos de estimação na Austrália. Os donos que permitem que os seus animais passem tempo ao ar livre podem nunca testemunhar os instintos assassinos do seu animal de estimação, mas, um único gato doméstico mata, em média, cerca de 75 animais por ano.

Este número pode não parecer extremo, mas as populações de gatos urbanos tendem a ser mais densas do que nas áreas rurais, com cerca de 60 gatos por quilómetro quadrado. Isto significa que os gatos nas áreas urbanas matam muito mais

animais por quilómetro quadrado a cada ano do que os gatos selvagens.

As autoridades australianas estão já a explorar várias estratégias para controlar populações de gatos selvagens. Entre elas, destacam-se as armadilhas e os envenenamentos com iscas, abates que devem erradicar cerca de dois milhões de gatos até 2020.

Ainda assim, algumas espécies podem estar numa corrida contra o tempo, uma vez que os gatos são reconhecidos como uma ameaça a 35 espécies de aves, 36 espécies de mamíferos, sete espécies de répteis e três espécies de anfíbios, de acordo com o Departamento de Sustentabilidade, Meio Ambiente, Água, População e Comunidades da Austrália (SEWPAC).

Também em comunicado, Christopher Dickman, da Universidade de Sydney, disse que “muitas espécies nativas estarão cada vez mais em risco de extinção, a menos que o problema dos gatos na Austrália seja resolvido”.

[sc name=”assina” by=”ZAP” url=”” source=””]