A Terra, à esquerda, comparada ao novo exoplaneta, o Kepler-452b, com um diâmetro cerca de 60% maior
O telescópio espacial Kepler descobriu uma “outra Terra”: um exoplaneta com potenciais condições para abrigar a vida humana, o primeiro a ser descoberto na zona habitável de uma estrela da mesma categoria que o Sol.
O novo planeta Kepler 452b, cuja descoberta foi anunciada pela NASA esta quinta-feira, é muito parecido com a Terra, apesar de ser maior, com cerca de cinco vezes a massa da Terra e o seu equador é maior em cerca de 60%. É também mais antigo, com mais seis mil milhões de anos de idade do que o planeta onde vivemos.
O Kepler 452b, a 1.400 anos-luz de distância, na constelação de Cisne, anda ao redor de uma estrela como o Sol numa órbita de 385 dias e encontra-se naquela que é conhecida como a “zona habitável” da sua estrela, a zona onde a temperatura à superfície do planeta permite que exista água líquida.
Tendo em conta as condições da Terra, a água líquida é um elemento essencial para o surgimento da vida, razão que justifica a importância dada a esse pormenor.
“Os exoplanetas pertenciam, há 21 anos, ao domínio da ficção científica. Hoje, milhares de descobertas depois, os astrónomos estão prestes a encontrar algo com que a população sonha há milhares de anos”, lê-se na nota publicada no site da NASA.
O telescópio Kepler dedica-se à busca de exoplanetas que estejam na zona habitável das suas estrelas, e o Kepler 452b é o 12º planeta a ser encontrado.
ZAP
Ainda bem, é que estamos a fazer um bom trabalho a destruir esta e vamos precisar de outra num futuro breve.... :P