Os pais estão relutantes a vacinar os filhos por muitas razões, mas um dos argumentos mais persistentes tem sido o medo de “sobrecarregar” o seu sistema imunitário.

Não há escassez de pesquisa sobre o tema, a mostrar que não há motivo para preocupação. Por isso, mais um estudo a fazê-lo não deve apanhar ninguém de surpresa. A única questão é, isso vai fazer muita diferença?

Muitos recém-pais podem simpatizar com a trepidação – o bebé parece frágil, e cada vacinação adicional deixa-o a questionar os riscos. É ainda mais difícil ver o grande quadro quando não temos os lembretes constantes e chocantes das epidemias da história à nossa frente.

Um novo estudo conduzido por uma equipa de cientistas dos EUA teve uma abordagem prática quanto à questão de saber se as vacinas podem comprometer o sistema imunológico de uma criança. A equipa analisou as taxas de doenças infecciosas para as quais não somos vacinados.

Os resultados foram publicados no início do mês na revista JAMA.

Ao examinar os registos médicos de 944 crianças com idades entre os 2 e os 4 anos, os cientistas determinaram se a exposição a um número relativamente grande de antígenos – a substância que ocasiona a produção de anticorpos – faz com que uma criança pequena possivelmente contraia algum outro tipo de agente infeccioso.

A resposta é um grande não: Os cientistas não encontraram absolutamente nenhuma diferença significativa entre lactentes que tiveram exposição cumulativa a antígenos – isto é, muitas vacinas – e aqueles que não o fizeram.

Do ponto de vista teórico, o sistema de choque de antígenos fazia pouco sentido – os recém-nascidos são inundados com uma rica variedade de micróbios ao sair do útero.

O punhado de antígenos que compõe o cronograma de vacinação é baixo quando comparado com o vasto zoológico de micróbios que o sistema imunológico deve resolver nesses primeiros anos de vida.

Em termos simples, em vez de atuar como um exército a lutar contra a infeção, o nosso sistema imunológico infantil é adepto do tratamento diplomático de um número incontável de possíveis aliados e vilões.

Em 2002, um relatório do Comité de Revisão da Segurança da Imunização do Instituto de Medicina dos EUA resumiu mecanismos hipotéticos que, se verdadeiros, explicam uma resposta biológica esmagadora.

Um estudo realizado vários anos depois por uma equipa de investigadores dinamarqueses colocou essas sugestões no teste usando uma base de dados de mais de 800 mil crianças, evidenciando que as vacinas não aumentaram o risco de hospitalização por doenças não visadas.

Cientificamente, não existe “caso encerrado”. Mas o ónus da prova exigido daqueles que ainda mantêm que o cronograma atual de vacinação reduz a eficiência do sistema imunológico está agora mais alto do que nunca.

No entanto, isso pode não ter um impacto significativo para muitas pessoas. Encontrar a abordagem correta, como atrair valores partilhados em liberdade, pode ser o caminho a seguir.

No entanto, ainda há esperança, com um estudo realizado no ano passado, a indicar que o número de pessoas que hesitam ou recusam ser vacinadas já não está a aumentar. Não há dúvida de que a vacinação vai continuar a ser uma questão politicamente contenciosa, e mais estudos são sempre bem-vindos.

Mas até agora podemos dizer com confiança que o único resultado esmagador sobre as vacinas é a evidência de que são muito mais seguras do que a alternativa – a não vacinação.

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