John Oliver, comediante e apresentador do Last Week Tonight, dedicou um dos seus mais recentes episódios ao Presidente chinês Xi Jinping. Como recompensa, recebeu um castigo da China: o site da HBO foi bloqueado em território chinês.

Na edição deste domingo do Late Week Tonight, o talk show de sátira noticiosa, John Oliver criticou Xi Jinping, secretário-geral do Partido Comunista e Presidente chinês, acusando-o de ter tendências cada vez mais autoritárias e de o seu regime censurar todas as formas de dissidência.

O programa de John Oliver tem o poder de transformar em vídeos virais  várias horas de investigação jornalística com sátira e muitas piadas pelo meio. Foi um desses vídeos que, na semana passada, se focou na China e que Xi Jinping não gostou.

Em Março, o regime de Xi Jinping terminou com as limitações de mandatos para Presidentes, abrindo assim o caminho para que continuasse a ser Presidente enquanto quiser. John Oliver não deixou passar este assunto em branco, nem a censura que caracteriza o regime chinês.

No entanto, tudo foi envolto em piada menos a reação da China. Segundo a Great Fire, organização que monitoriza e combate a cibercensura no país, o site da HBO – o canal de televisão norte-americano – está inacessível dentro do território chinês

, pelo menos desde sábado.

Mas, feliz ou infelizmente, a HBO não está sozinha e junta-se assim ao Facebook, Twitter, o YouTube ou até ao site do The New York Times, todos inacessíveis na República Popular da China. Apesar de inacessíveis, contudo, há muitas pessoas que conseguem aceder a estes conteúdos utilizando redes virtuais privadas (VPN).

O Público adianta ainda que, mesmo antes de ser bloqueado, o nome de John Oliver e do seu programa foram banidos da rede social chinesa Sina Weibo.

Aliás, o próprio vídeo do Late Week Tonight mencionava que expressões como “o meu imperador”, “culto de personalidade” ou referências ao Winnie the Pooh (personagem com quem Xi Jinping é frequentemente comparado na Internet) tinham sido bloqueadas nas redes sociais. O mesmo fim teve o programa de John Oliver.

Contudo, esta não é a primeira vez que este programa gera polémica. Robert E. Murray, o magnata da exploração mineira, tentou (embora sem sucesso), processar Oliver por difamação, por exemplo.

Em Portugal, o Last Week Tonight era transmitido pela RTP1. Agora, os melhores excertos estão disponíveis no YouTube.

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