O Norte da Índia está a viver o inverno mais rigoroso dos últimos 119 anos, com as temperaturas a atingiram na quinta-feira os seis graus, mais de vinte graus abaixo do normal para esta altura do ano. Esta vaga de frio, a mais intensa desde dezembro de 1901, é consequência da poluição extrema.

Segundo noticiou o Público, citando o New York Times, o frio e o nevoeiro levaram ao cancelamento de voos e ao encerramento de escolas. As temperaturas têm sido tão baixas que, antes do anoitecer, milhares de pessoas se dirigem a lojas de roupa e de eletrodomésticos para se aquecerem.

Como a maioria das casas não está preparada para temperaturas tão baixas, a população tem recorrido ao uso de aquecedores, cujo preço já subiu dos dez dólares (8,9 euros) para os 19 (16,9 euros).

As autoridades têm distribuído mantas para os mais necessitados, para os quais foram também disponibilizados 200 abrigos temporários na capital. “Com este frio, é impossível dormir sem um tecto”, referiu ao mesmo jornal Mahmohan Singh, um trabalhador manual que recebe 10 dólares por dia.

Os hospitais da capital indiana viram, durante o fim-de-semana, uma afluência fora do normal de pacientes com sintomas de pneumonia.

Como referiu o Público, os 20 milhões de habitantes de Nova Deli estão sob uma intensa nuvem de fumo, 20 vezes superior aos níveis de poluição recomendados pela Organização Mundial de Saúde. As autoridades declararam o estado de emergência e os residentes são obrigados a usar máscaras, com os casos de doenças respiratórias a aumentar.

“O nevoeiro denso é a principal causa do frio”, referiu ao New York Times o meteorologista do centro nacional indiano, Rajendra Kumar Jenamani. A humidade trazida pelas tempestades do Mediterrâneo, o vento de baixa altitude e a poluição criaram as condições para que o nevoeiro se adensasse, concluiu o especialista.

No estado de Uttar Pradesh, no Norte do país, a fraca visibilidade obrigou ao adiamento de 500 voos e ao cancelamento de 16. Os acidentes rodoviários também têm aumentado e, na semana passada, seis pessoas morreram quando um carro derrapou para fora da estrada.

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