Centro Internacional de Pesquisas de Rádio Astronomia (ICRAR)

Impressão de artista do processo “ram-pressure stripping” a retirar o gás das galáxias

Várias galáxias inocentes estão a ser assassinadas por um fenómeno misterioso e invisível, e uma equipa de cientistas do Centro Internacional de Pesquisas de Rádio Astronomia (ICRAR) na Austrália está a tentar solucionar esse “crime”.

Após a análise de 11 mil galáxias através do Sloan Digital Sky Survey (SDSS) e de dados recolhidos pelo Arecibo Legacy Fast ALFA Survey, os cientistas concluíram que há um processo chamado de “ram-pressure stripping” que retira o gás das galáxias.

“Durante as suas vidas, as galáxias podem habitar halos galácticos de diferentes tamanhos, variando de massas típicas como a Via Láctea ou halos milhares de vezes mais maciços”, disse Toby Brown, o principal autor do estudo.

À medida que as galáxias passam através desses halos maiores, o plasma intergaláctico entre eles remove o seu gás. Este fenómeno é mais comum do que se pensava e é fatal para as galáxias que, sem gás, ficam incapazes de produzir mais estrelas

.

“Ao remover o combustível para formação de estrelas, o processo mata uma galáxia e transforma-a num objeto morto“, adiantou o especialista.

O estudo publicado na revista Monthly Notices Royal Astronomical Society (MNRAS) sugere que este processo pode acontecer com pequenos e grandes aglomerados de galáxias.

“É como uma vassoura cósmica gigante que basicamente varre o gás das galáxias, e as estrelas existentes arrefecem e envelhecem”, destacou Brown.

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