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As importações chinesas de azeite, um dos produtos exóticos que estão a tentar cativar o paladar da nova classe média da China, quase triplicaram nos últimos cinco anos, atingindo 43,4 milhões de litros em 2013, disse um jornal oficial.

“Os chineses estão a ganhar gosto pelo azeite”, afirma o China Daily num artigo publicado na quarta-feira na primeira página do suplemento económico do jornal.

Pelas contas citadas no jornal, em 2009, a China importou apenas 14,7 milhões de litros de azeite.

Contudo, o azeite continua a ser um ingrediente raro na cozinha chinesa e, apesar do acelerado aumento das importações, ainda só representa 1% do consumo de óleos comestíveis usados no país, refere o China Daily.

Entre os produtores de azeite, o jornal destaca a Espanha, afirmando que nos primeiros nove meses de 2013 aquele país exportou para a China 18,7 milhões de litros.

O investimento da Espanha em publicidade na imprensa chinesa, nomeadamente na televisão, e em outras ações de promoção do azeite, também foi elevado: 4,5 milhões de euros, disse ao China Daily o diretor-geral da Associação Espanhola de Exportadores de Azeites, Amparo Chozaz.

No caso de Portugal, pelo contrário, as exportações de azeite para a China diminuíram muito nos últimos dois anos.

Segundo as estatísticas da Administração-geral das Alfandegas Chinesas, que não incluem as transações com Macau e Hong Kong, em 2013, as importações de azeite português caíram para 734.000 euros, uma descida de 47% em relação a 2012 e menos de metade do que em 2011.

/Lusa