Mathieu Morlighem / UCI

Uma equipa de cientistas da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, descobriu o ponto continental mais profundo da Terra enquanto elaborava o “retrato mais preciso” dos contornos da Antártida.

Durante o mapeamento, os cientistas descobriram o ponto continental mais profundo da Terra. Trata-se de um fosso sob o glaciar Denman, na Antártida Oriental, que fica 3,5 quilómetros abaixo do nível do mar.

A título de comparação, a área continental menos exposta do planeta, que se localiza na costa do Mar Morto, fica a 413 metros abaixo do nível do mar.

De acordo com o novo estudo, cujos resultados foram esta semana publicados na na revista científica especializada Nature Geoscience, o ponto tem cerca de 100 quilómetros de comprimento e 20 quilómetros de largura.

“É maior do que os Estados Unidos e o México juntos“, disse Mathieu Morlighem, professor associado do departamento de Ciências do Sistema Terrestre da Universidade da Califórnia em Irvine, que liderou a investigação, citado pelo Diário de Notícias.

Para mapear a região, os cientistas utilizador dados sobre a espessura de gelo recolhidos por 19 instituições de pesquisa. Estes números foram depois combinados com valores da Operação IceBridge da NASA e com informações sísmicas.

A investigação agora apresentada é fruto de décadas de pesquisa e, inicialmente, os cientistas não estava a conseguir levar a cabo o projeto porque a área que tentavam mapear era muito grande. “Após meses de investigação, percebemos que não estávamos a conseguir mapear a área porque a topografia do leito sob o gelo estava a perder características importantes, como vales, cordilheiras”, explicou o cientista.

“Aplicámos essa técnica de mapeamento [com técnicas combinadas] em toda a camada de gelo e descobrimos um vale muito profundo escondido sob a camada de gelo”, acrescentou Mathieu Morlighem, dando conta que o grande desafio passou por reunir toda a informação possível, que era oriunda de vários países e instituições.

[sc name=”assina” by=”ZAP” ]