Astrónomos norte-americanos descobriram a órbita insólita do objeto mais distante do sistema solar, três vezes mais longe do Sol do que Plutão. A órbita parece ter sido submetida ao impacto de outros planetas desconhecidos ou estrelas próximas.

O novo planeta-anão, chamado V774104, foi descoberto em outubro de 2015. O V774104 encontra-se a uma distância de 15,4 mil milhões de quilómetros (103 unidades astronómicas) do Sol, relata a revista New Scientist.

“Ainda não sabemos nada sobre a sua órbita”, comenta Scott Sheppard, do Instituto Carnegie de Washington, Estados Unidos, cuja equipa descobriu o novo objeto no sistema solar.

“Sabemos apenas que é o objeto mais distante conhecido“, acrescenta o cientista.

Tendo em conta o brilho do objeto a esta distância, calcula-se que tenha entre 500 e 1.000 quilómetros de diâmetro – menos de metade do tamanho de Plutão.

Além do V774104, os astrónomos descobriram ainda, com o telescópio Subaru no Havai e o Dark Energy Survey Camera no Chile, mais de uma dezena de objetos entre 80 e 90 unidades astronómicas do Sol.

Tendo em conta que estes corpos se movem no céu lentamente, os cientistas consideram precisar de pelo menos um ano para determinar com precisão a sua órbita – e as suas origens.

Sheppard anunciou a descoberta a 10 de novembro numa reunião da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronómica Americana, realizada em National Harbor, no estado de Maryland.

ZAP / RT