Marine Dynamics / Dyer Island Conservation Trust

Grande tubarão-branco esquartejado por baleias assassinas na África do Sul.

Nos últimos meses, quatro grandes tubarões-brancos foram encontrados esquartejados, sem os respectivos fígados, como se tivessem sido arrancados por um cirurgião treinado. Uma vaga de violência cometida por baleias assassinas que está a surpreender os cientistas.

A África do Sul foi palco, recentemente, de, pelo menos, quatro ataques deste género, depois de quatro grandes tubarões-brancos terem sido encontrados mortos, sem o fígado e partes de outras vísceras. Estes tubarões terão sido atacados por baleias assassinas.

O caso está a deixar cientistas da área estupefactos, tanto mais que é “a primeira vez, desde sempre, que um tubarão-branco é dissecado depois de predação orca”, “surpreendendo investigadores e amantes de tubarões”, realça o Fundo de Conservação da Ilha de Dyer (DICT na sigla original em Inglês), da África do Sul, em nota no seu site.

Predação orca com o fígado como alvo

No passado dia 24 de Junho, elementos deste Fundo foram chamados para o quarto caso de um tubarão-branco encontrado esquartejado, na praia Pearly, em Gansbaai, no sudoeste da África do Sul.

Este animal tinha 4,1 metros de comprimento, não tinha o fígado, nem os testículos, nem o estômago, e estava ainda a sangrar, suspeitando-se que estaria morto há poucos dias, conforme revela a bióloga do DICT, Alison Towner, citada na página do Fundo.

“Este é o quarto tubarão-branco morto documentado, desde Maio, que podemos relacionar com a predação orca”, refere Alison Towner citada no perfil do Facebook da  Marine Dynamics, empresa que se dedica à organização de visitas turísticas de mergulho na chamada “gaiola de tubarão”, para observação destes assustadores e perigosos animais.

A Marine Dynamics, que actua particularmente na zona de Gansbaai, conhecida por ser um “ponto quente” para ver de perto os grandes tubarões-brancos, também foi chamada para a recolha dos três outros casos de animais atacados.

Durante o passado mês de Maio, foram encontrados mortos uma tubarão-branco fêmea de 4,9 metros e dois machos de 3,6 e 4,5 metros.

Estes três animais também não tinham o fígado e apresentavam feridas consistentes com “predação orca”, conforme refere o DICT, salientando que as baleias assassinas “atacam e atordoam o tubarão numa imobilidade tónica e o fígado flutuante sobe à superfície através da lesão”.

Isto parece indiciar que as orcas terão visado especificamente o fígado

, cujo óleo e gordura são ricos em nutrientes, embora faltasse também um coração a um dos tubarões e os testículos e o estômago a outro.

Super-predadores que agem quase como os humanos

As responsáveis por estes ataques a grandes tubarões-brancos serão duas orcas avistadas nas costas de Gansbaai.

E se os ataques de baleias assassinas a tubarões-brancos não são propriamente inéditos, o que surpreende é o facto de se terem repetido em tão curto espaço de tempo porque as orcas não têm por hábito caçar, regularmente, estes grandes animais, conforme nota na Fox News o director do Programa de Pesquisa de Tubarões da Flórida (EUA), George Burgess.

Todavia, estes super-predadores da família dos golfinhos “são conhecidos por terem uma cultura, muito como os humanos, e diferentes culturas de orcas especializam-se em diferentes presas e em diferentes estratégias de caça”, salienta o investigador marinho Boris Worm, da Universidade Dalhousie na Nova Escócia, no Canadá, citado pela Fox News.

E se o tubarão-branco é uma presa difícil, fruto do seu poderio e tamanho, “as orcas (como os humanos) usam estratégias de caça de grupo que podem levar a melhor sobre quase qualquer presa”, destaca Worm.

As orcas machos maiores podem atingir mais de nove metros de comprimento, bem mais do que os tubarões-brancos que são considerados uma espécie vulnerável, com o número da espécie a decrescer de forma preocupante.

Além de serem caçados por desporto ou pelas suas barbatanas e dentes, de ficarem acidentalmente presos em redes de pesca, os grandes tubarões-branco estão agora também ameaçados pela “fome” das baleias assassinas.

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